La refrigeración por aire es la forma más común de refrigeración electrónica (disipación de calor). Usualmente equivalente a un ventilador, la refrigeración por aire incluye convección forzada y natural. Un ejemplo de un enfriamiento de aire muy simple es el uso de un disipador de calor electrónico que conduce el calor desde una fuente de calor al aire circundante. Las soluciones térmicas de refrigeración por aire más sofisticadas incluirán sopladores, chorros de pulso e incluso intercambiadores de calor de aire.
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Disipador de calor por convección natural y disipador de calor.
Los equipos de menor potencia y la densidad de calor pueden enfriarse pasivamente por convección natural. El calor se conduce desde la fuente de calor al aire circundante a través de un disipador de calor electrónico, y luego la flotabilidad lleva el aire caliente lejos del dispositivo. El rendimiento de estas soluciones se basa en gran medida en el diseño geométrico para optimizar los efectos de conducción y flotabilidad.
La estructura y el método de fabricación del disipador de calor electrónico dependen del tipo de disipador de calor, el diseño y la carga térmica. Los disipadores de calor estampados vienen en una variedad de formas y tamaños para adaptarse a equipos específicos con bajas cargas de calor. Los dispositivos con cargas térmicas más altas suelen requerir mayores disipadores de calor compuestos por pedestales y aletas. Las bases tradicionales y los disipadores de calor para la convección natural están diseñados con espacios de aletas más amplios para optimizar la flotabilidad y están construidos con láminas metálicas resistentes, típicamente fabricadas con aletas de aluminio (extrusión o troquelado) para lograr una transferencia de calor aún mejor.
